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二○○五年是中國電影誕生一百週年，也是香港南方影業公司成立五十五週年紀念。本書記述了南方影業公司超過半世紀的歷程。由於南方影業公司是新中國建立後到九十年代中，中國電影在香港的唯一代理發行者。因此，它的歷程也是中國電影在香港的歷程；也因此，它是香港電影文化乃至中國電影文化史的一個組成部分。
一九四九年後，大中華地區具體政治有劇烈變化，文化分流。「中國電影」在本書中指的是中華人民共和國成立以後中國大陸的電影，與九十年代電影學術界的「華語電影」、「中文電影」所指的有所不同。中國電影在香港的發行，明顯地和一般電影不同，它並不是一般商業活動，而是具有一定的政治內涵。早期的港英政府對中國電影監察很嚴密，因此，在發行過程中，中國電影受到十分嚴苛的不公平對待；也因此，它彰顯了一代人「墾光拓影」的艱辛和風采，使本書更具可讀性。
除了中國電影的發行，本書還介紹了作者本人及南方影業公司所從事過的其他有關電影的項目、活動，如製作影片《古今奇觀》（上下集）、開紀錄片風氣之先的經過及多次中國電影回顧展的籌辦等等，尤其值得一提的是早年（四十年代末至六十年代初）獨家發行蘇聯電影部份，本書提供了很多不為人知的第一手資料，十分引人入勝，肯定是香港電影歷史的重要補白。
為增加本書的「立體感」，本書配上了大量珍貴照片、具歷史意義原使材料圖片，以及劇照、海報等等，並附錄了南方影業公司在香港歷來發行影片的票房紀錄及其中的「十大華語片」介紹。此外還邀請著名電影藝術家謝晉、電影評論家羅卡、石琪、盧偉力、作家吳羊璧等人撰文，以不同的角度對中國電影及其有關方面進行論述，具有很高的參考價值。
作者簡介
許敦樂
廣東汕頭澄海人，1925年生，大學時便參與上海南方影業公司，1948年上海美專畢業後即來港擔任香港南方影業公司宣傳部主任，1965年出任南方影業公司總經理直到八十年代中，1986年退休後仍擔任南方影業有限公司名譽董事長至今。
許敦樂是香港愛國電影文化事業的開拓者之一，除畢生從事中國電影海外發行工作之外，並於1956年參與創建清水灣電影製片廠；1962 ~ 1972年間籌建高陞、銀都、珠江、南華、新光戲院，為建立愛國電影院線付出巨大心血。並歷任香港豐年娛樂有限公司常務董事、快樂戲院常務董事、南華娛樂有限公司董事總經理；長城、鳳凰、新聯三公司副董事長以及創辦了僑發置業有限公司。他還製作了紀錄片《今古奇觀》一、二集，以及參與投資製作《零的突破》、《大陸窺祕》、《無情的情人》、《八旗子弟》等十多部影片。
除了畢生從事電影工作之外，在業餘時間還鑽研書法藝術，自得其樂。
前言 施揚平
墾光拓影五十秋 許敦樂
中國電影代表團在香港
星光伴我心 劉德生
濃墨重彩的一筆 謝晉
為了國產影片在海外獻映 陳光忠
銀色王國不二之臣 陳約芬
包裝光影的人 陳自成
南方電影海報選輯
懷念當年看紀錄片 吳羊璧
最是橙黃橘綠時 羅卡
「左派」影業的珍貴資料 石琪
電影發行作為文化實踐 盧偉力
南方與「十大華語電影」
南方發行影片票房紀錄
編後記 許敦樂
