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對於基督教會歷史或西方思想文化而言，諾斯替思想是一個重要課題，本書是此研究領域的經典，在文學、象徵語言以及思想研究方面均有獨到的見解。
約那斯除了對古代希羅世界和近東地區的文化背景有清晰闡述外，也搜羅了不同來源的文獻資料，對羅馬帝國時期不同流派的諾斯替主義之思想系統及歷史發展淵源均有所敘述，把埋藏在砂土裡的歷史重新呈現，更就諾斯替思想的神話意像及術語詞彙作詳細說明，讓讀者能有深入的理解。
約那斯在書末以一篇比較諾斯替思想與現代存在主義的論文作為總結。他發現耶穌基督之後幾個世紀與二十世紀所經歷的精神為積極認知危機竟有驚人的相似之處，並以此分析診斷現代的存在主義，為虛無主義提供解藥，克服二元論的理性思維。
本書將帶領讀者從一個歷史發展角度去理解古代晚期的精神世界，加深對古代世界的認識，從而返思自身之生命存在。它實是宗教、哲學、文化研究方面的重要著作。
