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公元四一○年八月二十四曰，哥特人在國王阿拉里克(Alaric)的率領下攻入羅馬城，洗劫三天，並放火焚燒了城中的部份地方。此事在帝國上下引起了強烈的震動。異教徒們乘機大肆攻擊基督教，把羅馬城的悲劇歸咎於羅馬人背叛民族神改奉基督教的結果。羅馬人原先曰益高漲的基督教情緒也受到了沉重的打擊。在這種特殊的歷史背景下，奧古斯丁計劃撰寫《上帝之城》：「我對上帝之家的嚮往由此被點燃，並推動著我去捍衛上帝之城，反對它的攻擊者的指責和歪曲。」作者完成這部世界名著，前後歷時十四年。
這是奧古斯丁的一部晚期著作，其中的內容融匯了他一生中的主要思想，因此可以說《上帝之城》是「奧古斯丁思想的成熟之花」，是他一生思想的結晶。
譯者簡介
王曉朝，生於上海，哲學博士(英國利茲大學)。現任清華大學教授、浙江大學教授、全國宗教學會理事，中華全國哲學史常務理事、副秘書長，兼任北京大學外國哲學研究所研究員、香港漢語基督教文化研究所研究員。主要著譯有《希臘宗教概論》、《基督教與帝國文化》、《神秘與理性的交融》、《羅馬帝國文化轉型論》、《柏拉圖全集》等十餘部。
