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本書為「極權主義探源」一書的第三部分。作者銜接「反猶太人主義」與「帝國主義」的分析理路,傾力探討集權主義運動、集權主義政府的制度、組織與實際運作方式。同時以納粹德國和史達林的俄國作為分析極權統治的重心。在探測極權主義的起源時,作者討論了西方民族國家的階級體系如何轉變成群眾,孤獨的群眾個體又如何成為醞釀極權統治的溫床。此外,作者也分析極權主義運動中宣傳所扮演的角色,及極權主義當權時的政治組織和恐怖統治。