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《萬物簡史》是旅遊作家布萊森在大自然中做的一次「終極」旅行，他想從旅行中，逐一探討科學想解答的最有趣跟最重要的問題。為了這趟旅行，比爾．布萊森謙卑的向許多頂尖科學家請益。這位打破沙鍋問到底的好奇作者，想瞭解世界上每件曾經發生的事情，早從大霹靂到文明的起源，或依照作者自己的說法：「……我們如何從啥都沒有，變成有那麼一丁點東西，然後又從那一點兒微不足道的東西，演變成了（如此複雜的）我們，並經歷其間的種種變化。」
《萬物簡史I》詳述這一切是怎麼發生的，宇宙是怎麼從無到有、創造了萬物。我們從地球出發想找出一切的答案，探不到宇宙的盡頭，卻發了現看不見的原子。
《萬物簡史II》詳細敘述，一切東西都是原子做的，但要知道原子是什麼做的，可得先在地底打個大洞才行。但地殼可沒我們想得那麼堅硬不移，地球上最美麗的景致， 多半是最危險的地方，我們的地球到底安不安全？
《萬物簡史III》告訴我們，地球上怎麼會有生命？要是知道了這當中需要經過多少機緣巧合，我們才能來到這世間，你一定會忍不住大喊：感謝老天爺！
《萬物簡史IV》描述我們是怎麼從水裡爬上了陸地、變成用兩隻腳站立的動物，然後還成為這寂寞星球的統治者。誰又知道，這究竟是天意、還是萬物的不幸！
作者簡介
比爾．布萊森（Bill Bryson）
比爾．布萊森是當今世界上最受喜愛的暢銷作家之一，他的文筆辛辣，一針見血，總是會讓讀者莞爾一笑後，更增深思。他最擅於寫旅遊見聞，常能見人所未見，用讓人讚嘆的角度，為讀者指出當地特色，所著的暢銷書包括《別跟山過不去》、《請問這裡是美國嗎？》、《澳洲烤焦了》、《歐洲在發酵》等等。
這樣一位愛在全世界滿山遍野亂跑的作者，突然對腳底下的地球、頭頂上的天空，甚至這宇宙萬物如何來的，產生了興趣，用一位科學外行人的角度，以背包客讀萬卷書也行萬里路的精神，讀遍科學史籍、四處尋訪科學家，終於寫出《萬物簡史》這種讓科學家讚賞、一般讀者受用無窮的，有趣味、有深度，且別具一格的科學普及書。
譯者簡介
師明睿
1940年生於四川成都，九歲時隨父母來台。省立新竹中學及國立台灣大學化學系畢業，赴美進修後，獲得普度大學（Purdue University）生物化學博士學位。畢業後去加拿大定居，一度擔任賽門佛瑞哲大學（Simon Fraser University）生物系講師。隨後棄筆務農，致力於推廣洋菇產業。
1992年回國之後，先後在衛生署預防醫學研究所、中研院生醫所及生農所籌備處從事研究，參與台灣疫苗政策評估規劃、日本腦炎新款疫苗研發，以及中草藥金線蓮藥理之動物研究。
暇時嘗從事自由翻譯工作。譯作有《費曼的6堂Easy物理課》、《費曼的6堂Easy相對論》、《觀念物理III：物質三態．熱學》、《夸克仙蹤》、《微積分之屠龍寶刀》、《微積分之倚天寶劍》、《看漫畫，學遺傳》、《複製人的迷思》、《費曼的主張》（皆為天下文化出版）。
《萬物簡史I 沒有盡頭的宇宙》
序：跟我從無知邁向幾乎無所不知
Part 1 迷失在太空裡
1 如何建造宇宙
我們的宇宙從啥都沒有的情況下，
由沒有過去，不占空間的奇異點開始爆衝，
強光蔽目燦爛非常，
不到三分鐘，就什麼都搞定了！
2 歡迎來到太陽系
我們的太陽系到底有多大？我們的行星到底有幾個？
太陽系繪畫，到底比例正不正確？
在太陽系裡旅行，要多久才能走到盡頭？
快跳上太空船，一起來探索我們的太陽系吧！
3 伊凡斯牧師的宇宙觀
當夜空裡清靜無雲，月亮也不太明亮時，
伊凡斯牧師就到陽台上，在浩瀚的天際裡，
觀察行星在天空舉行的告別式，
見證超新星瞬間的燃燒。
Part 2 地球有多大 ？
4 前仆後繼 探測地球
偉大的牛頓竟然告訴我們地球不是正圓球！
於是有人一步一腳印，打算找出地球經線一度的長度，
有人爬山涉險，希望算出地球周長，
就是要釐清我們腳底下的地球，模樣到底為何。
5 敲石頭的人
在西方近代思想界，知識份子都喜歡冒險前往鄉間野地，
去做些所謂的「破石」研究
他們在敲石頭研究地質時，態度嚴謹且穿著講究，
通常是身著套裝，頭戴禮帽，盛裝前來探訪地球的過去！。
6 腥牙血爪的科學競爭
很難想像，樣子古怪的野獸竟會造成人類之間的深仇大恨。
但是想不到的事的確發生了，在自然史上也許從沒有這種先例，
恐龍這種遠古生物，
居然成了人們最劇烈跟最持久的仇恨中心！
7 化學鍊金術
科學家發現，
放射性元素衰變後，會成為另一個元素。
某天它明明是鈾原子，但第二天卻已經變成了鉛原子。
這不是鍊金術又是什麼呢？
《萬物簡史II 動個不停的地殼》
Part 3 新時代的序幕
8 愛因斯坦的宇宙
愛因斯坦在 1905 年發表了三篇物理史上最偉大的論文：
第一篇論文為他贏得了一座諾貝爾獎，也解釋了光的性質；
第二篇提供了原子的確存在的證明；
第三篇沒啥了不起，它只是改變了咱們這個世界。
9 強有力的原子
費曼有云，自然科學簡言之就是：「一切東西都是原子做的」，
原子無所不在，數目非常多且出奇的持久耐用。
沒有人確知原子究竟可以在世上存活多久，
不過天文學家略推算出，原子的存活期限約達 1035 年！
10 把鉛趕出去
地質學家帕特森在做冰蕊研究時，
發現在 1923 年之前，大氣裡幾乎完全沒有鉛的蹤跡。
然而之後大氣中的鉛含量，即以極危險的速率不斷上升。
他當即決定，把去除汽油裡的鉛，做為這輩子奮鬥的目標。
11 有文學氣息的夸克
硬梆梆的原子內小粒子，
名稱卻是從浪漫的文學作品得來的，
物理學家葛爾曼從愛爾蘭名作家喬哀斯的一句十三行詩中，
擷取出夸克（quark）這個名稱。
12 大地在移動
中亞的哈薩克在遠古時期曾經一度跟美國的新英格蘭相連接，
紐約史坦登島其上有一角落曾屬於歐洲，
蘇格蘭高地跟大部分的斯堪地那維亞，曾是美洲的一部分。
從長期來看，陸地似乎會各處亂跑。
Part 4 地球，危險危險！
13 彗星撞地球
彗星進入大氣層的下一秒，就會撞上地球表面，
把撞擊點的一切，瞬間氣化，
遠方的人們眼看著混亂煙帳急速掩至，
尚不及應變，也瞬間掩沒其中。
14 腳底下的火球
我們對腳底下的世界，知道的出奇的少。
我們知道地球有一個炙熱地核的時間，
居然比美國職棒大聯盟第一屆世界大賽的開打還晚，
我們實在不太能宣稱，已經征服了地球。
15 致命的美景
黃石公園是座落在岩漿庫上的超級火山，
這個爆炸威力強大的岩漿庫，
面積跟黃石公園一樣大，最高厚度
漫步在黃石公園裡，就像踩在厚厚的炸藥上。
《萬物簡史III 消逝的野蠻世紀》
Part 5 生命的崛起
16 寂寞星球
就算地球是宇宙間唯一有生物的地方，要在這裡生存還真不容易！
地球上適宜居住的地方非常有限，只占全部陸地面積的 12% 左右；
若是把海洋的面積也算上，適於人類生存的地方，
只占地球表面積的 4% 而已。
17 風雲難測
地球上各處不分日夜，
每一秒內都會有一百次閃電打到地面上；
同時有約 1,800 個雷雨正在進行，每天的總數共 40,000 次。
由此可見，我們的天空的確是一個非常活躍的地方。
18 浩瀚的海洋
我們對地球海底地形的瞭解，比我們繪製的火星地圖還模糊。
月球上的坑洞，大家都瞭若指掌，且名字知之甚詳，
但躺在地球海底同樣大小的坑洞，
一般人都無從知道它們的存在，更甭提名字啦！
19 生命如何而來
如果你能乘著時光機回到太古時代，
在你步出機器後，不用一分鐘就得趕緊逃回去！
因為那時地球上的氧氣還沒有今天火星上的多，
空氣中有毒的鹽酸跟硫酸蒸氣，足以咬穿你的衣物讓皮膚產生水泡。
20 神奇的小世界
生命在形式上有很多變化，
大多數的變化是發生在微小、單細胞、及我們不熟悉的世界裡。
我們老是把生物的演化想成無止息的變大、變繁複，
其實都只是自抬身價的想法。
21 生命永不止息
三葉蟲是曾經在地球上活得最成功的生物，
牠們統治了地球三億年，時間是恐龍時代的兩倍長，
而恐龍是公認在地球歷史上，少有的堅強生存者。
至於人類歷史到目前為止，時間長度只有恐龍時代的 1.5%。
22 再會了，各位
沒人確知自從地球上有生命以來，究竟有多少種生物曾經存活過，
一般認為總數約在三百億上下，但也有人認為高達四兆。
然而無論哪個數字比較確實，都意味著曾到地球上報到的物種，
其中 99.99% 以上都已離我們而去。
《萬物簡史IV 永無止（競）的生命》
Part5 生命的崛起（續）
23 驚奇生命數不盡
理論上，你可以去請教生物學界各個領域的專家，
詢問他們對自己領域中物種數量的意見，
但事實上你將發現，即使是同一個領域的專家，
他們給你的數字不但不相同，連相近都談不上！
24 忠心耿耿的細胞
你全身每個角落的細胞，都對你忠心耿耿，
你一受威脅，它們會馬上跳出來捍衛你的安全，
毫不猶疑的赴湯蹈火，犧牲性命在所不惜。
事實上，你身上每天都有數十億個細胞因此而死亡。
25 達爾文的非凡見解
當湯瑪士．赫胥黎閱讀《物種原始論》時，
他忍不住大聲叫了起來：「我怎麼會這麼笨，
居然連如此簡單的道理都沒有想到！」
之後的讀者們，大多也有與他相同的感慨。
26 生命藍圖
如果你朝鏡子裡看自己，
鏡中倒映出的是你正在看一百兆顆細胞；
將這些細胞裡的 DNA 全部連接起來，
長度足以來回地球到月球二十六萬趟。
Part6 生命的旅程
27 冰封大地
