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一個舊王朝的沒落，必然伴隨著一個新王朝的誕生。明與清就是這樣一對冤家，明太祖朱元璋因為怕權臣當道威脅皇權，不惜廢除了宰相。但是清王朝的皇帝更加聰明，他們把最有權的大臣都變成了奴才，而奴才的命運完全掌握在皇帝手裡。
嘉慶即位後，他那位自稱是「十全武功」的父親、太上皇乾隆卻仍然貪戀君臨天下的權勢，宣稱自己健康狀況依然很好，每天都是勤勉不倦地處理政事，繼續掌握著大清朝的一切軍政大權，各項用人理政的措施都要由他來決斷。乾隆皇帝不肯讓權給嘉慶，在史書上有很多記載。比如說，嘉慶每遇軍國大事，都要到內廷請示乾隆皇帝裁決，自己絕對不敢擅做主張。所以嘉慶只好充當了傀儡皇帝的角色，他每天除了批閱奏章、接見臣僚，就是陪同乾隆四處巡遊、打獵，參加各種宴會，有時也率領皇子們練習弓馬騎射。由此可見，嘉慶這個皇帝只不過是個操縱在乾隆手裡的木偶。
