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地中海之旅向來被視為教育之旅──尋找智慧與經驗的旅程。保羅．索魯雖已遊過無數國家，但總是因為太慎重其事而不曾到過地中海。這次他終於決定要從直布羅陀開始他的環地中海之旅，從直布羅陀岩的「赫丘力士之柱」開始繞整個地中海一圈，抵達僅有數哩之距的另一根「赫丘力士之柱」──摩洛哥的休達。
這段旅程行經十七個國家，行走一年半，分兩次才完成。索魯不搭飛機，只藉助市井小民乘坐的火車、公車、渡輪，偶爾還搭乘叫客計程車或是騎腳踏車，特意前往或是臨時起意在一地逗留，參與當地的各種活動，和當地人一起看鬥牛、逛市集，參觀古村落、各地遺跡或德爾菲神廟；他所看到的地中海地區是平民化的；他也曾搭乘希臘船王歐納希斯與賈桂琳蜜月時搭乘的豪華客輪，不過這艘郵輪上的人事物帶給索魯另一番大異於前的地中海經驗。
索魯敘述了各式各樣的小故事，並穿插引述曾寫過地中海的作家與作品片段，如海明威、勞倫斯．杜雷爾、T.E.勞倫斯、卡贊札斯基等人。旅行途中，他還拜訪知名女作家陶樂希．卡琳頓；特意前往開羅拜訪諾貝爾文學獎得主馬富茲，當時他正因遇刺受傷在家中休養；也去拜訪已經八十多歲，旅居摩洛哥丹吉爾的美國知名作家鮑爾斯。索魯與這些老前輩的智慧對話為此行畫下一個完美的句點。
