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詹姆斯指出，生理學有一個很好的法則，要想說明某個器官的意義，就要找到其獨特的功能。這個法則同樣適用於宗教經驗研究。“宗教經驗的本質，也就是我們最後必須用以判斷形形色色的宗教經驗的那種東西，必定是我們在其他經驗裡找不到的那種要素或特性。當然，這樣一種特性的顯而易見之處，就是那些最偏激、最誇張、最強烈的宗教經驗。
有些宗教思想體系並不明確假定有一個上帝或神。譬如，在佛教那裡，佛陀的地位儘管與上帝相當，但嚴格地講佛教思想體系是無神論的。更典型的是近代的先驗唯心論。例如，在愛默生主義（Emersonism）那裡，傳統意義上的上帝似乎被“蒸發成了”抽象的理想（觀念性）。
上帝不再是一個具體的神，也不是一個超人，而是事物的內在神性，是宇宙的基本精神結構，是先驗論者的崇拜對象。──以上摘錄本書第三章的第四節：宗教與神秘經驗
作者簡介
張志剛，北京大學哲學系、宗教學系教授，博士生導師，中國人民大學佛教與宗教學研究所、山東大學猶太教與跨宗教對話研究中心、北京第二外國語學院等校兼職教授。曾任舊金山大學中西文化歷史研究所客座研究員（1995），哈佛大學世界宗教研究中心資深研究員（1997-1998）。
主要著作有：《宗教文化學導論》（人民出版社1993，東方出版社1996）、《貓頭鷹與上帝的對話——基督教哲學問題舉要》（東方出版社1993）、《走向神聖——現代宗教學的問題與方法》（人民出版社1995）、《理性的彷徨——現代西方宗教哲學理性觀比較》（東方出版社1997）、《宗教學是什?》（北京大學出版社2002，揚智文化股份有限公司2003，天地圖書出版公司2003）、《宗教哲學研究——當代觀念、關鍵環節及其方法論批判》（中國人民大學出版社2003）。
主編：《宗教研究指要》（北京大學出版社2005），《跨文化思想者文庫》（中國人民大學出版社出版）等。
