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十九世紀民族主義在歐洲迅速蔓延，各地獨立革命運動星火燎原。
羅馬城非一日可造，義大利的統一也非一蹴可幾。在馬志尼激進的國族主義精神召喚下，義大利統一復興運動積極發酵。首先，皮德蒙公國的首相加富爾，在爾虞我詐的國際關係中，以靈活的外交手腕，爭取國際的奧援，為義大利的統一勾勒出藍圖。「卡佩拉之獅」加里波底，則號召紅衫千人軍，由南至北，勢如破竹，大半江山入其彀中，頗有黃袍加身之態勢。然加里波底自願隱身草莽，獻地皮德蒙王伊曼紐二世，非此臨門一腳，統一大業可說遙遙無期……。
