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自19世紀起，《哈姆雷特》、《奧瑟羅》、《里亞王》和《麥克白斯》即被公認為是莎士比亞的「四大悲劇」。其中，《哈姆雷特》在莎翁37個劇本中，最受劇場與學術界的厚愛；《奧瑟羅》是莎翁悲劇中結構最嚴謹的劇本；《里亞王》被20世紀評論家認為是莎翁最偉大的悲劇；《麥克白斯》則是四大悲劇中節奏最緊湊凝練的作品。
「四大悲劇」完成於莎翁戲劇創作發展的中心時期，至此達到了卓越藝術成就的高峰。「四大悲劇」因此不但是莎翁戲劇的精隨，也是了解莎劇堂奧的最佳入門。
卞之琳先生於80年代完成的「四大悲劇」譯本，係根據各類現代綜合考定的莎劇版本和原文注釋本加以新譯，並參考前輩如朱生豪、孫大雨、曹未風等譯本校定，除更改目前一般通用的譯名，如《李爾王》改為《里亞王》、《馬克白》改為《麥克白斯》，他更採用了「以詩譯詩」的方式，忠實呼應莎劇原作中的格律、用韻，並按照原文詩體作跨行及停頓的安排，可以說在內容及形式上，已盡可能達到傳達原作風格與意味的境界。
譯者簡介
卞之琳，1910年生於江蘇海門，1929年考入北京大學英文系，次年即在刊物上發表詩作，在文學界頗受矚目。1933年大學畢業後在南方從事教學工作，並繼續文學創作與翻譯。1949年轉任北京大學西語系教授，1952年調北京大學文學研究所研究員。後任職中國科學院、外國文學研究所，專事外國文學研究與翻譯工作，並曾應邀赴英國牛津、東歐與美國東西岸訪問。
歷任中國莎士比亞研究會副會長、國際文化交流協會理事、中國翻譯工作者協會名譽理事長等。一生著譯頗豐、除《莎士比亞四大悲劇》之外，尚譯有《英國詩選》、《西窗集》、《維多利亞女王傳》等，著有《十年詩草》等詩集。
