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本書為一本傳記，作者從上千份文獻、數百本參考書籍和與上百位相關人士的訪談當中，試圖建構一個人物的生平，並且用一個人物來反映歷史。
這個人叫做莫里斯．柯恩(Morris Cohen)，他不會說幾句廣東話，也寫不來中文字的複雜筆畫。而很多中國人聽不懂柯恩帶著家鄉口音的英文。然而，柯恩這個生於波蘭的冒險家，這個偷扒賭騙無所不精、打過警察坐過牢、愛吃愛錢的矮胖個兒猶太人，竟被近代中國尊為國父的孫逸仙看上，隨侍在旁當保鏢，還得到一個「雙槍馬坤」的外號。
作者從柯恩的童年開始，講他在英國倫敦的猶太聚居區過著窮苦日子，並描述猶太人自十九世紀以來的坎坷遭遇；然後從柯恩去加拿大加入開墾行列，講到十九世紀歐美移民在加拿大拓荒的辛苦過程；從柯恩與中國人的交往，講到早期華人在海外所吃的苦與所受的歧視；從柯恩對孫逸仙的崇拜，講到現代中國建立的過程中那一段紛亂的歷史。
