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天下大勢，分久必合，合久必分；周末七國分爭，併入於秦；及秦滅之後，楚、漢分爭，又併入於漢；漢朝自高祖斬白蛇而起義，一統天下，後來光武中興，傳至桓、靈二帝，由於宦官弄權而致亂，到獻帝遂分為三國，董卓亂政、桃園三結義故事，自此開始。
作者參考《三國志》正史，以文人之筆撰著，使「文不甚深，言不甚俗」，而雅俗共賞；在歷史情節上，透過故事發展和人物活動，展開各種不同的政治、軍事、才略上的鬥智，塑造出鮮明的人物形象與各形各色的人物性格，使情節引人入勝，風靡文壇。
