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「如果說我看得比別人遠，那是因為我站在巨人的肩上。」牛頓的這句話已經成為科學史上最膾炙人口的名言。牛頓對現代科學的貢獻卓著，他是微積分、力學、行星運動，以及光與顏色理論的研究之父，但他的歷史地位還是奠基於將克卜勒的行星運動定律與現實物理世界之間建立起聯繫的萬有引力定律。這種種成就記載於只花了他一年半時間就得以完成的里程碑著作──《自然哲學之數學原理》當中，該書不僅融合了哥白尼、伽利略、克卜勒的科學成就，成為有史以來的第一部理論物理學巨著，更被公認為科學史上以及奠定現代科學世界觀基礎的最重要著作。而他在臨近生命終點，卻是如此謙遜的評價自己：「我只不過像是一個小男孩，偶爾撿拾到一塊比普通更光滑一些的卵石或者更漂亮一些的貝殼而已，而對於真理的汪洋大海，我還一無所知。」
