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簡愛因父母雙亡而被舅舅收養，舅舅過世之後，十歲那年被舅媽里德太太送進了專收孤苦女孩的羅伍德慈善學校，任其自生自滅。
簡愛在那家飽受貧病威脅的學校歷練八年，靠著堅強的意志完成學業，並當了兩年羅伍德慈善學校的教師之後，決定踏出追尋自我人生的第一步。透過求職廣告，她來到了富豪之家棘園擔任家庭老師。
在棘園，簡愛與長她近二十歲的棘園主人羅徹斯特先生展開一段驚心動魄的情愛試煉。一個是不斷尋找著真愛、歷盡情愛滄桑的中年男人，一個是毫無戀愛經驗、情竇初開的純潔熱情，這兩股力量會激迸出怎樣的火花？
名人推薦
最後，我們就完全沉浸在夏綠蒂．勃朗特的天才、激情與義憤之中了。──維吉妮亞．吳爾芙（Virginia Woolf）
充滿獨創性、了不起的作家。──文學批評家昆妮．李維斯（Q. D. Leavis）
我大膽預測，有朝一日，當絕大多數知名度更高的英語小說家漸漸被遺忘後，《簡愛》仍然廣為流傳。──英國作家特羅普洛（Anthony Trollope）
勃朗特加入了哥德式恐怖小說手法，突顯了當時女性困限於婚姻家庭制度之下的幽閉恐懼症和恐怖感，同時也暗示她們內心的反抗與憤怒。……宅邸名為「棘園」，更暗示在羅曼史的反面，婚姻對女人是個陷阱。──台大外文系教授 劉亮雅
絕大多數的女人即使走到了當代，仍泰半被普世的男性價值箝制，因此女人對於自己的身材面貌無限擔憂，整頓身體遠遠比挖掘靈性的功夫要來得多，十九世紀的「簡．愛」，女人的老祖宗品種，卻已然走得比我們都要獨立且自我，追求愛情的終生幸福從未輕言放棄。──知名作家 鍾文音
作者簡介
夏綠蒂．勃朗特Charlotte Brontë （1816~1855）
夏綠蒂是勃朗特三姐妹之中最受矚目、也最多產的一位。她已出版的四本半自傳體小說至今仍廣為流傳。夏綠蒂1816年出生於約克郡索頓鎮（Thornton），排行老三，父親是愛爾蘭籍牧師派屈克．勃朗特，母親瑪麗亞．布倫威爾來自康瓦耳郡彭贊斯鎮（Penzance）。
1820年，派屈克．勃朗特被任命為教區牧師，舉家搬遷到西約克郡的哈沃斯鎮（Haworth）。1821年，夏綠蒂的母親過世，她的阿姨伊莉莎白前來擔起照料這個家庭的責任。勃朗特家六個孩子彼此相伴，在鰥居父親和嚴格姨母的教導下成長。
1824年，年紀稍長的四個女兒被送到科恩橋女子教會學校就讀，《簡愛》裡的羅伍德學校就是這所學校的化身。學校裡惡劣的生活條件致使兩名姊姊瑪麗亞與伊莉莎白死亡（兩人同一年死於結核病），夏綠蒂的健康狀況也從此衰弱。
夏綠蒂的第二所學校是位於里茲與哈德斯菲爾德之間的洛海德學校，她在那裡度過一段愉快的日子，並結交了兩名生命中的好友，這兩位朋友分別以不同樣貌出現在 她的小說中。夏綠蒂後來返回該校任教，不久又放棄教職，決定跟妹妹艾蜜莉合力在哈沃斯設立學校，兩姊妹為此前往布魯賽爾的黑格爾寄宿學校取經。在布鲁賽爾 時，夏綠蒂無可救藥地愛上已有妻室的黑格爾先生，這段經歷後來融入她另一部小說《維萊特》（Villette）。
夏綠蒂的第一部小說《教師》（The Professor）遭出版社退稿，她再接再厲創作了《簡愛》，這本書奠定了她在文壇的不朽地位。夏綠蒂回絕過三門婚事， 1854年答應嫁給父親的助理牧師尼可斯。可惜這段婚姻為時甚短，隔年夏綠蒂不幸死於懷孕併發症。
譯者簡介
陳錦慧
加拿大Simon Fraser University教育碩士。曾任平面媒體記者十餘年，現為專職譯者。譯作：《雪中第六感》（商周）、《被偷走的女兒》（天培）、《悍衛雅各》、《微小說》、《蘿莉塔》（以上為三采）等十餘冊。
