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當今社會，雖然物質文明高度發達，但是逐漸的，也有越來越多的問題暴露出來。
突然間，我們發現，物質文明的發展能帶給我們高度的物質享受，卻不能帶給我們內心的安寧。
通過本書講述24位大臣他們的獨特言行和事蹟，詳細描述其高明的為官、做人哲學。
對應現代社會裡、在權力場中的生存現狀，是哲學的、精神上的修行與鍛鍊。
從另一角度來看待本書中所描寫的這些臣子的人生軌跡的話，我們便會體會出他們在為人處世中所蘊含的較為深遠的價值。而這對於我們今人來說，則具有很大的啟發。
歷史是最無情的，歷史的進程會把「前臣」湮滅在漫漫雲煙中，可是透過歷史的塵埃，我們會發現，其實前臣往事兒根本就沒有化成雲煙。擦掉歲月的浮塵，那些早已逝去的臣子將一個個「重新復活」。也許你會發現什麼是忠臣？什麼是佞臣？好像不是那麼絕對了。
上篇 低頭不是因為想玩低調，是無奈──諸臣忍辱例說
低頭做事，昂頭做人。但身為社會中人，沒有哪個老幾可以永遠都高昂著頭，人生的路不好走，該低頭時就得低頭，該讓步時就要讓步。這倒不是想玩什麼低調，實在是被逼情形之下的一種無奈之舉。
歷史是一面鏡子，如果翻一翻歷史，我們就會發現，歷史上有很多比較牛掰的臣子都是很懂得低頭的。當然，他們的低頭忍耐，甚至忍辱，也不是豬八戒背媳婦兒──心甘情願，但是他們心裡清楚，團結起來的力量未必一定就足夠地大。比如雞蛋，即便把天底下的雞蛋都聯合起來也絕不可能打破大石頭。啥叫聰明？明知不可為而不為，這就叫聰明！他們願意做這樣的聰明人。所以他們選擇了「忍」字。
通常來說，聰明的人，結局都不會太差。更何況他們還是那種忍得極有水準，極有智慧的絕頂聰明的人呢？！
因此，他們的官職一級一級地升著，銀子大把大把地拿著，美女一個又一個地摟著，好酒大口大口地喝著；更關鍵的是，他們終於在「伴君如伴虎」的封建官場上全身而退，這實在是一件很不簡單的事情。
中篇 不以忠誠動天下，卻以「花心」驚世人──臣子跳槽實說
在人的情感裡有一個詞提起來就讓人敬重，那就是「忠誠」。然而，若從這個詞來說，我國歷史上那些犯背叛舊主、投靠新主的錯誤的臣子，在氣節上無疑都是有虧的。
漫漫人生路，總會錯幾步。這些臣子錯的其實並不多，有的只有那麼一步，可是這一步卻足以讓他們成為了「千古風流人物」。本無意與眾不同，怎奈何品位出眾！只是在別人看來，他們的品位是加上引號的，是不入流的，所以他們才成為時人或後人取笑乃至恥笑的對象。
從天堂到地獄，他們曾路過人間。而且在人間，他們之中的很多人也都或多或少地作出過一定的貢獻，而且有的貢獻還相當大。對此，我們決不能視而不見，僅僅以其沒忠於某一君、某一朝而將其一概否決。
正所謂「金無足赤，人無完人」。他們儘管屢屢跳槽，頻頻反叛，可是在當時那個動亂不堪的社會，作為極為渺小的個體，能夠任由他們自個兒來作選擇的事又有多少呢？要麼毫無爭議地死去，要麼富有爭議地活著。這就是當時社會賦予給他們的兩種截然不同的生活方式。他們可以選擇放棄，但是他們卻不能放棄選擇，只是很遺憾，他們選擇了富有爭議地活著，僅此而已！
下篇 思想有多遠，馬屁就能拍多遠──文臣諂媚細說
拍馬屁沒啥特別，甚至可以說人人都會。但若論起拍馬的功夫，歷史上那些文臣或者說文化人，應該算得上這方面的箇中高手。為啥這樣說？因為文臣大都學識淵博，好耍弄嘴皮子，為了達到求生存、謀發展的目的，拍拍當權者的馬屁也是炒菜放油鹽──理所當然的了。也許正因為如此吧，後人常常戴著有色眼鏡來看這些馬屁文臣，並對他們大發厥詞，罵他們沒骨氣。
可是但是可但是，這能全怪他們嗎？君主專制制度的不斷加強，直接導致士人人格精神的沉淪。在絕對權威的威懾下，文臣乃至文人不得不低下他們那高貴的頭顱，以俯首聽命。不論他們有多大的學問，多麼傑出的才華，也不管他們所面對的君主是多麼昏庸無能，即使是一個地地道道的白痴，他們也只能充當一個十分「軟骨」而又圓滑的馬屁精。
當然了，為了保持清高的虛名，他們也可以不拍馬屁，但是那代價可能是很大的，不僅永遠沒有出人頭地的機會，說不定還會成為時代的祭品。想必沒有哪個老幾願意落得個如此悲慘的結局吧！
拍還是不拍？這好像不再是一個問題！
作者簡介
夜蒙關
上海人，自由撰稿人，真實姓名：趙良齊。另有筆名：江南如煙，梁齊。一九七八年生，畢業於北京師範大學。曾出版《禪語、禪心、人生禪——漸悟禪學中的人生智慧》、《孫子兵法邊讀邊悟》、《掘金：四十五位商人財富人生的九則拍案驚奇》等作品。
上篇 低頭不是因為想玩低調，是無奈──諸臣忍辱例說
第一章 孫臏：「瘋瘋癲癲」的謀略達人
第二章 韓信：甘受胯下之辱的漢初名將
第三章 衛青：總「夾著尾巴」的一代戰神
第四章 張全義：最能委曲求全的「莊稼漢」
第五章 馮道：極富「死狗精神」的職業經理人
第六章 張浩：「忍」出來的金代兩朝名相
第七章 郭德成：裝瘋賣傻的酒肉和尚
第八章 李鴻章：為晚清「破屋」東補西貼的「裱糊匠」
中篇 不以忠誠動天下，卻以「花心」驚世人──臣子跳槽實說
第一章 伍子胥：怒氣衝天的復仇狂人
第二章 陳平：不拘小節的政壇「常青樹」
第三章 李陵：有口難辯的悲催將軍
第四章 山濤：一個被嚴重誤解的絕世好男人
第五章 魏徵：六易其主的政壇浪子
第六章 劉伯溫：從元廷逃出來的大明開國元勳
第七章 洪承疇：被一個女人征服的硬漢
第八章 吳三桂：跟著命運軌跡走的悲情人
下篇 思想有多遠，馬屁就能拍多遠──文臣諂媚細說
第一章 蘇秦：狂噴六國的名嘴
第二章 叔孫通：最識時務的漢家儒宗
第三章 丁謂：溜鬚的始作俑者
第四章 蔡京：北宋官場出了名的「大唬嚨」
第五章 解縉：皇帝的御用馬屁精
第六章 嚴嵩：明朝馬屁行裡的狀元
第七章 和珅：清朝最負盛名的迎合大師
第八章 張之洞：說得比唱得好聽的官場老油條
