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二十世紀是人類科技突飛猛進的年代，驚人的發現造成人類生活巨大的改變，從孟德爾的遺傳法則、居禮夫人的放射性研究，到愛因斯坦的相對論，科學發展正一步一步侵入我們的日常生活。
本書作者費雪教授認為，科學是人們從事的事業及成果，從科學事業中的先驅者著手、了解他們的研究動機，是理解科學的最好方法。因此，費雪教授從十九世紀下半葉的蘇格蘭物理學家馬克士威開始，簡明扼要地介紹現代科學一百多年來的發展，以及包括孟德爾、居禮夫人、愛因斯坦、波爾、馮紐曼、費曼等科學大師的生平軼事與研究成果。
於是，我們了解了居禮夫人對人類社會無私的貢獻、愛因斯坦圖像式的愉快思考方式，以及風趣幽默的費曼如何找出挑戰者號太空梭爆炸的原因。透過費雪教授親切生動的描述，這些已故的科學大師不僅再次活生生地出現在我們面前，更能讓我們了解當代科技文明的來龍去脈。
