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「對很多人來說，家是一個人的城堡；但是，對有些人來說，城堡卻(真的)是一個人的家！」「在英國，有很多城堡；除了幾百座牆高數仞的城堡之外，還有五千萬座左右、小小的、會移動的城堡……。」
本書是作者以訪問學者身分客居英國牛津大學時陸續寫出的文章。這些文章的出發點,是以一個社會科學研究者的角度，觀察、描述、和分析另一個極其特別而精緻的文化。文章的目的不在寫景,也不是抒情，而是希望藉著不同社會、不同文化的對照，烘托出一些有意義的「參考點」。另方面，作者在客生活中也強烈感覺到英國文化裡濃厚的「歷史風格」，認為這種歷史感對於新興社會(台灣、香港、新加坡、中國大陸)而言，也許是一個陌生的概念。因而希望能捕捉那種難以言喻的「歷史感」，由讀者自己來體會和咀嚼。
