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在艾伯納西家族的大家長理察的葬禮之後，一家人在恩德比大宅短暫相聚，無論是理察的弟媳海倫和莫德、妹妹科拉、姪女蘇珊、外甥喬治、外甥女羅莎蒙德及其配偶，每個人都理所當然地以為理察只是一般的老死，沒想到此時科拉竟沒頭沒腦地說了一句：「他是被謀殺的，不是嗎？」此語一出，震驚四座。
偏偏科拉自小就有種「說話不顧場合卻一針見血」的本事，她的話令在場人士半信半疑，包括前來宣佈遺囑的老律師恩威斯特。更令人震驚的是，隔天科拉竟被人用短斧砍死於自宅臥室裏，而科拉的伴護吉兒克瑞絲小姐則被下毒，險些喪命……兇手似乎想要殺人滅口，更引起了眾人的猜疑與不安。恩威斯特深覺事有蹊蹺，卻又理不出頭緒，於是請來白羅查案。
恩威斯特以「賣掉恩德比大宅前，親戚們可先挑選宅內家具」為由，邀請眾親戚再到恩德比大宅一聚，而白羅則假扮「聯合國難民救助中央組織」的代表前來購屋，以假身份遊走於「嫌犯」間的白羅，幾經查探仍是一無所獲，沒想到白羅的偵探身份後來竟被揭穿，而憶起某事不對勁的海倫卻又被人打成腦震盪、昏迷不醒，白羅該如何收拾這一團混亂？進退兩難的他要如何撥開疑雲，揪出狡猾凶殘的兇手呢？
