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神話是遠古人民文學創作的一部份，在文學史上，與書面文學一樣，佔有同等重要的位置。
本書原名「中國古代神話」，一九五○年由上海商務印書館出版，五七年改寫，八三年又作最後一次的增補修訂，由當初的七八萬字，擴充到目前的六十萬字。從盤古開天闢地到秦始皇統一六國，在歷史長河的肩架上，展現了形形色色古代神話傳說。
作者袁珂畢生致力於中國神話研究，並獲致很高的成就，其所編寫的「古神話選釋」、「中國神話傳說詞典」、「山海經校注」等，均洛陽紙貴，為士林所傳誦。
