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每年有越來越多的觀光遊客來訪日本，大型的超現代化大飯店如雨后春筍遍佈日本各地，給成千上萬從世界各地湧入口本的遊客提供了住宿的方便。從前的旅遊季節只限春秋兩季，如今一年四季接連不斷。來日本的遊客也不再只是嚮往神秘東方的探險家們，有大批人是來我國經商的生意人。從前的日本以藝妓、櫻花和富士山聞名於世，如今已發展成一個世界上的先進國家。觀光遊客也不再僅僅購買珍珠、漆器和絲綢帶回去，像照相機，收音機和手錶以及世界上最值錢的東西，都是他們購貨單上的重要物品。
在歐洲，一個會講英語的遊客不會遇到太大的困難，可是在日本，遊客會遇到語言不通的問題。雖然日本人也意識到學習英語的重要性，但是仍然有很多人不懂英語。況且，以英語為母語的人跟歐洲人是有關連的。我可以想像，讓一個講英語的人學習日語遠比讓他說 ”希臘語”或”西班牙語”來得更難，因為從日語和歐洲的語言之間找不到一點共同之處。
記得幾年前我曾走訪了美國和歐洲的一些國家，對這些國家的語言我僅僅會講幾句句子而已。但每當要到另外一個國家之前，我都會著重用心學習一些日常用語，如 ”早上好”、”你好”、”謝謝”、”多少錢”、”今天天氣很好”等等。像這些慣用語給我的旅途增添了莫大的樂趣。
你肯定想像不到我是多麼地高興，每當我跟那些人打個招呼，他們臉上都會露出驚喜以表示聽、懂了，跟著又給你一個微笑的讚賞。就在那一刻，我產生了一種念頭：我該寫一本書來幫助來日本的海外遊客，讓他們也能經歷到與我同樣的喜樂。回到日本之後，我便跟我20年來的好友長島討論這個想法。長島是個見識廣泛的國際人，他的工作就是使各行各業與海外建立更好的國際關係。他經常接見海外各地的來賓，並與他們一起工作。恰巧長島也感覺到這種書的需要，於是，立刻同意了我的建議，並表示願意合作。我們倆都不是語言專家，僅僅是兩個年輕的實務者，但並非沒有理想。我們探討共同的信念，如我們認為：民間的國際友好關係，就同政府之間的友好外交關係一樣重要。就是這種信念促使我們寫這本書。這本書收藏著許多小鑰匙，它能幫助您在日本的日子裏，打開一扇又一扇友誼之門。
就像前面所講的，很多日本人也會講英語，但是日本人聽到外國人用日語跟他們打招呼或寒喧幾句的話，一定會喜出望外，讚賞您那友好的舉動。不過，其中最驚喜的還要屬您自己。
