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本書所輯錄的是作者較早期的「王朝故事」作品，包括有描述善惡心性不定的「羅生門」；曾受夏目漱石激賞的「鼻」；因黑澤明的電影「羅生門」而聲名大噪、揚名國際的「竹叢中」，以及其他共五篇傑作。
另外，本書亦收錄了芥川晚年將自身體驗凝聚為印象式文字的遺作「齒輪」，讓讀者能夠欣賞芥川不同的寫作風格。
