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本書以「商人與地域社會」的研究取徑，探討清代台灣的一個傳統地區性市場圈——竹塹地區的商業型態與商人活動，論述自康熙50年竹塹始墾之後至光緒21年割台之間（1710-1895），竹塹地區的在地商人經由各種活動與網絡，在傳統地域社會中取得優勢地位的結果。全書以「商人在地化」作為研究的潛在軸線，運用宏觀與微觀的分析，除文字敘述外，輔以地圖、量表，條理地顯現清代竹塹地區商業型態、商人活動，與商業資本的實貌。
