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日本自中世之後以迄近代為止，武士主掌國家權力，日本人稱之為武家政治，亦即武人（軍人．槍桿子）治國，期間長達約七百年之久。天皇之所以未被取而代之，其中一大原因，就是易姓革命敵不過神國思想。逐鹿天下的英雄好漢，挑戰將軍的權力則可，如欲挑戰天皇的權威，他的正統性和正當性，在神國思想下，將猶如烈日融冰，消失得無影無蹤。
而其中的武士道，則為內外兼容並蓄之文化體系的代表型態之一。它吸收外來文化，如儒學、佛學等，再揉合其本土信仰．神道教等，而形塑出獨特的結晶體。因此，武士道、天皇制等，皆為其他國家、民族所無，與中土更是差異十足。
日本自結束鎖國（一八五四年）開?走向近代國家之途，繼而國力強盛之後，與亞洲近鄰諸國進行接觸、交流的一個半世紀以來，何以與近鄰諸國間幾乎全充斥著衝撞史。換言之，即不斷地以武力對外擴張、征戰。譬如，台灣出兵、併吞琉球、甲午戰爭、日俄戰爭、日韓合併、對中二十一條款、滿州事變、八年抗戰等等。其對弱小民族、落後國家施以鐵腕、威壓毫不手軟。難道這就是標榜光明正大、強調忠誠不二、且能勘破生死、擁有隨時可壯烈犧牲之心志的武士道？
作者有感於華人對日心性方面之研究略顯荒疏，且國人對武士與武士道之理解，似乎難免易於僅囿限於傳播媒體。故希望能透過本書，幫助讀者一窺武士與武士道之堂奧。
本書特色
古典社會學大師涂爾幹的重要名著
首次為社會學建立經驗基礎
對傳統上認為純粹是個人和心理因素的自殺現象
提供了社會面向的解釋
《自殺論》是涂爾幹的一部重要社會學名著，與《社會分工論》一書的內容十分密切，因為在《社會分工論》最後一部分已對社會分工引起的社會病態進行了分析。作者認為，所謂自殺，就是「任何由死者自己完成並知道會產生這種結果的某種積極或消極的行動，直接或間接地引起的死亡」。自殺是一種特殊的社會現象，在資本主義制度下，這種現象之所以增多，是由於資本主義經濟的發展、科學技術的進步和社會分工的變細所造成的社會病態所引起的。它跟種族、遺傳因素、個人素質、心理狀態、精神病、自然條件、氣候變化無重大關係，或者說關係不大，然而它跟社會環境、其中包括經濟危機、政治危機、社會動蕩、改朝換代、工作變遷、生活變化等卻有著密切的關係。
但是，自殺人數的多少和自殺率的高低在不同的國家和地區則有所不同。它們與不同的宗教信仰、文化程度高低和兩性差異關係很大。在這些自殺者中，作者又按照自殺的不同原因，把自殺分為三種類型，即利己主義自殺、利他主義自殺和脫序性自殺。
書評
涂爾幹的貢獻極為重大……這類的研究主題無法忽視他所提供的觀點。──《美國精神病學期刊》（American journal of psychiatry）
涂爾幹這本偉大的書，專注在社會超越個人的主題上：我們的信念、價值、性格與欲望，經常是社會力量與結構的產物，而我們的理解卻很貧乏。──《金融時報》（Financial Times）
涂爾幹是敏銳且最為出色的社會學家之一。──馬凌諾斯基（Bronislaw Malinowski，波蘭人類學家）
