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本書以《世說新語》為文本，探討魏晉士人對生死之關懷。作者從士人之生命意識、生命困頓、生命安頓、死亡態度、死亡原因、喪葬新風等面向來分析士人對生命、死亡的態度、觀照與作法。作者將士人面臨生死大事時的心態、想法、作法呈現出來，藉以突顯這時代人們對生死思考的特殊性，並昭示其獨特的生命情調與生死關懷。透由這主題的研究，期使讀者了解魏晉士人對生命的熱愛、對禮教制度的反省、對情感的表達處理、對美的熱烈追求與對生死的沉思。
