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本書以紀實文學的方式講述了一個多世紀以前中國“留美幼童”的故事，將一百多名孩童的奮鬥及富有追求的人生經歷和有關的歷史現場進行了還原。 書中的各種文字史料，引用了作者遍處訪尋到的珍貴的第一手資料：如“留美幼童”栩栩如生的圖像、筆跡、個人資料及信件；“留美幼童”美國接待家庭後人提供的幼童日記；讓讀者有如觸摸到“留美幼童”的生活細節，內容真實，親切，生動，感傷，撥動心弦。增訂本後附作者仔細整理過的120名“留美幼童”名錄表，詳盡列出“留美幼童”們真實情況，極富史學價值。
