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他說，不用等待諸神，在這個不完美世界就可以找到自由，只要你夠努力。
他曾經叫做悉達多．喬達摩，後來我們叫他佛陀，一個覺悟的人。
佛陀的一生，充滿許多神話及傳說。在經典中，我們只能得知佛陀出生及早年修道的歷程。但是對於他證道後的生活細節及確切的生平紀年，我們卻無法得知。
被戲稱為「落跑修女」的宗教學家凱倫．阿姆斯壯，以研究一神教（回教、天主教、猶太教）而著名，這次她延伸自己的宗教關懷，把焦點放在起源於印度次大陸的古老宗教。
本書中，阿姆斯壯一方面從印度次大陸的地理環境，分析為何這片土地上會產生如此特別的宗教。另一方面，她從印度古老的宗教中，探究形塑佛陀思想的可能起源。最重要的，她試圖從巴利文佛經中，勾勒出佛陀可能的生平樣貌。另外，佛陀生平中的神話部分，她則以神話學及心理學的角度，試圖提供給讀者一些更合理的解釋。
本書特色
關於佛陀的傳記，市面上並不少見。本書的特色在於以兩百多頁的篇幅，用感性的文字加上專業的歷史考證精心撰寫而成，中間並加上阿姆斯壯對於宗教事件和教義的分析。除了詳述佛陀的一生，作者也在書中談及佛教起源的歷史文化背景，介紹基礎佛學觀念及修行方式。
林宏濤先生從事譯著多年，在翻譯本書時，書中提及的佛經引文及佛陀教誨，他都引自漢文佛典，此外他也在譯注中加上各種佛教名詞解釋。為了簡潔呈現佛陀的一生與教法，作者與譯者都下了十足的苦功。這也是我們再次讓本書問世的動力。如果想認識佛陀的一生、原始佛教的教法、佛教生起的歷史背景，本書不啻為一良好的選擇。
作者簡介
凱倫．阿姆斯壯
1944年生於英國，在牛津大學聖安妮學院主修英國文學，畢業後曾在倫敦大學任教。她曾經是修女，後來離開教會，轉而研究各種宗教、寫書、到處演講，致力於調和各種宗教的衝突。她認為所有宗教的雖然表面上不同，但都強調同樣的生命態度：慈悲。911之後，她的著作《伊斯蘭》（左岸）、《穆罕默德──先知的傳記》（究竟）成為西方國家認識回教世界的熱門讀物，台灣引介出版的著作尚有，《神的歷史》（立緒）、《神話簡史》（大塊）。
譯者簡介
林宏濤
台灣大學哲學碩士，德國弗來堡大學博士研究。譯著有：《詮釋之衝突》、《體會死亡》、《美學理論》、《法學導論》、《愛在流行》、《菁英的反叛》、《神在人間》、《神話學辭典》。
