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如果你有一個孩子是隻黑猩猩，包尿布、穿衣服、上手語課，用美式手語告訴你「打開」、「快點」；除了一身黑毛，「他」和一般的小孩沒什麼不同……。如果你一直把「他」當成一個真的人，而「他」也以為自己是人，最後卻忘記該如何與自己的同類黑猩猩相處……。如果最後你失望了，發現原來「他」只能是一隻黑猩猩，那麼「他」該如何自處？
這些如果，來自一個真實的故事──一個黑猩猩因人類追求科學結果而被犧牲的故事。
一九七三年，哥倫比亞大學心理學家泰瑞斯創造出一個名為寧姆計畫的實驗，他的目標在於教導黑猩猩美式手語，以駁斥語言學家諾姆?杭士基所主張：語言是人類獨有特質的說法。因此泰瑞斯從靈長類研究協會得到了一隻黑猩猩，取名為寧姆?猩斯基（以此諷刺語言學家杭士基）。此後二十年間，寧姆來來去去於許多「領養」家庭。起初寧姆學習美式手語和適應新環境的進展都超越了所有的期待。牠充滿魅力和頑皮的幽默感，對人類本質的了解十分敏銳，有時還能狡猾地控制別人，遇到牠的人都會愛上牠。但沒有人透徹思考過，在人類世界中扶養黑猩猩的長期後果。當研究的經費用完時，寧姆的問題就開始了。寧姆陸續進出不同的收容中心，其中還包括靈長類動物實驗藥物和外科手術實驗室，而成為新藥研發的實驗動物。此舉引起美國防止虐待動物協會的撻伐，律師甚至考慮讓寧姆上法庭，而寧姆必須用手語為自己辯護……。
作者訪問了曾和寧姆住在一起、幫牠換尿布穿衣服、教導牠手語和疼愛的人後，寫下雋永的故事，傳述一隻非凡迷人的動物。牠的故事令人感動，同時又充滿啟示。令我們不禁要問生而為人的意義，以及對這些讓我們生命更豐富的動物，我們到底虧欠了什麼。
作者簡介
荷絲（Elizabeth Hess）
荷絲是新聞記者，寫作主題皆以動物為主，文章多刊登於「村聲週報（Village Voice）」、《紐約雜誌（New York magazine）》與「紐約觀察家（New York Observer）」。著有《失物招領：國家動物收容所中的貓狗和當地的英雄》。她和家人住在紐約的東查塔姆。
譯者簡介
嚴麗娟
台大外文系畢業，英國倫敦大學語言學碩士及西敏斯特大學翻譯碩士。現從事軟體全球化工作，業餘喜愛閱讀、烹飪、園藝和翻譯。
中文導讀 是誰殺了大明星
推薦序 苦澀的療癒
序 意外來到世上的寧姆
簡介 黑猩猩跟人類的關係
第一部 寧姆計畫：紐約市
第一章 在黑猩猩農場出生後的生活
第二章 寧姆計畫開始
第三章 「妙家庭，還有一隻黑猩猩」
第四章 家裡有麻煩
第五章 德氏莊園的主人
第六章 「拉拉小弟弟」
第二部 奧克拉荷馬州諾曼的IPS
第七章 這些年來在農場發生的事
第八章 籠子裡的生活
第九章 變成諾曼的黑猩猩
第十章 IPS的沒落
第十一章 LEMSIP的生活
第三部 德州墨其森的庇護所
第十二章 黑神駒牧場
第十三章 當寧姆遇見莎莉
注釋
圖片版權聲明
延伸閱讀
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