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本書共收入作者近幾年來所寫的與中國戲劇史相關的學術論文二十二篇。除第一篇〈後戲劇時代的古代戲劇形態研究〉之外，大體以研究對象的時間先後排列。
〈先秦的「散樂」與「夷樂」〉一文討論後世戲劇的源頭暨早期「散樂」的特點。〈古劇腳色「捷譏」來源考〉、〈元雜劇「題目」、「正名」的來源與性質〉、〈戲劇術語「科」、「介」與北劇、南戲之儀式淵源〉均是對宋元戲劇腳色或術語的來源進行考證。
〈佛經中的「謗佛」故事與大足「謗佛不孝」石刻〉、〈陝西韓城宋墓壁畫考釋〉、〈論宋元以前的船臺演出〉、〈明清時期的船臺演出〉四篇是戲劇文物方面的論文，採取圖文互證的方法，其中後二篇專論以往被人忽略的船上戲臺。
〈酒令與元曲的傳播〉從新發現的史料入手，探討元代在酒宴時利用酒令唱曲、作曲的情況。〈從敷演佛經到敷演戲曲〉討論元雜劇的演出形態及其與敷演佛經的關係。〈明代樂戶史料辨析〉對張居正與樂戶的關係及明代皇族中的樂戶血統進行分析。〈晚清北京劇壇的崑亂消長與崑亂交融〉以車王府曲本為主要材料，分析晚清北京劇壇崑曲與京劇的消長與交融關係。
幾篇關於戲劇文學方面的論文，分別論述了《竇娥冤》、《牡丹亭》、《燕子箋》、和楊家將戲劇的相關問題。〈從「戲棚官話」到粵白到韻白〉、〈清末廣府戲劇演出圖像說略〉討論粵劇的歷史與革新問題。
最後兩篇談的是中西戲劇交流。
