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羅斯金認為：建築是人類繼承祖先的文化中，最珍貴的遺產之一，透過對建築的研究及觀察，便能了解人類文明的演進及歷史痕跡。在當時的美術與工藝運動當中，羅斯金不斷強調著幾個概念，而這些概念直到現在仍影響著目前的建築大師。
他在書中從不同的面向分析影響當代最具影響力的建築型式
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歌德式建築，提出建築的七盞明燈，包括獻祭、真實、力量、美感、生命、記憶與遵從。〈獻祭之燈〉為建築重新定義，建築和建物的不同在於是否用心打造，正如將美好的祭物獻給上帝一般；〈真實之燈〉指陳建築應該要秉持著真實的方式來進行，不可用許多瞞騙方式來建設；〈生命之燈〉強調建築應該要有生命力，因此必須要重視經濟結構與生產系統，在凡事上要求細膩的精準等。
作者簡介
約翰‧羅斯金（John Ruskin，1819-1900）
為英國知名的藝術史家及思想家，一生著作無數，其藝評、隨筆與社會理論皆影響維多利亞時期的思潮深遠。主要的代表作《現代畫家》、《威尼斯之石》、《建築與繪畫》、《建築的七盞明燈》等書。
他帶給後世的影響極大，不僅限於他的同時代人，俄國文豪托爾斯泰說：「羅斯金是極少數真正用心思考的人之一」；法國作家普魯斯特在二十世紀初就致力於翻譯羅斯金的作品，將其引進法國；印度聖雄甘地則大量地引用他的社會理論。今天的英國仍保有以他為名的路及以他為名的大學。
譯者簡介
谷意
臺灣大學法律系、法律研究所法學組畢業，目前為專職翻譯。譯有《茶之書》、《世界文明史
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後篇》、《英國國會》、《人類的故事》等書。
