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雅克，出身卑微，性格坦率，機分固執，機智而不失幽默，卻常常口不擇言，反應憨直，有時又不免言行不一，語言粗魯，舉止放縱。而雅克的主人，不知其姓名，代表著十八世紀末的上層地主階級，但卻具有某些開放進步的思想。
故事便從雅克和他的主人一段漫無目標的旅程開始，主僕兩人在途中不但對當時社會的流行議題，從小說藝術、宗教、階級到男女關係、道德倫理....不斷地加以省思和辯論，更敦述了許多各式各樣的故事。這些應接不暇的主題、層出不窮的插曲，乃至大量湧現的離題岔話，便交織成全書錯綜複雜的情節，也構成了閱讀本書時最大的樂趣。
當代文壇大師米蘭．昆德拉在其《小說的藝術》一書中對本書推崇備至，譽為歐洲小說史的經典鉅著，而這本狄德羅的遲暮之作更可說是總結了他一生的體驗，對於重新認識這位啟蒙時代最偉大思想家，本書無疑是最好的開始。
關於作者
狄德羅 Denis Diderot 1713~1784，啟蒙運動三大領袖最傑出的一位。初為理神論者，但自發表《哲學斷想》到《盲人書簡》後，就否定了神，而在《自然解釋斷想》、《達蘭貝爾之夢》等著作中，變為唯物論者，開始批評腐敗的教會和專制政治。他不但是歐洲近代思想史上著名的《百科全書》的主編，更是主要撰稿人，寫了近千條專題。除了《修女》、《拉摩的侄子》、《宿命論雅克和他的主人》等小說外，他還有許多繪畫、戲劇方面的著作。
