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恐怖活動算不算戰爭? 能不能以大軍轟炸來弭平? 美國人的困擾，同樣也困擾著舉世不安定的人心。
本書認為，過去「以戰止戰」的傳統思維在「新戰爭」時代裡已無法解決紛爭，不以國家對國家形式出現的各類「新戰爭」，例如恐怖活動、種族內戰等，還必須依靠政治解決，以傳統戰爭相抗只會使情形益發不可收拾。
作者認為，在全球化的格局下，「新戰爭」是傳統戰爭、組織犯罪和大規模侵犯人權等暴力活動的綜合體；戰爭既是全球性也是地方性，既是公開的也是隱密的。
再者，新戰爭經常採用那些在現代戰爭規則裡不被認可的非法手段，而且每每是由犯罪經濟支持運作。
但當代政治領導人仍以傳統思維來看待這些戰爭，以致面臨挑戰時束手無策。本書則以超越國界的眼光來看待這類新的戰爭型態，並把國際維和視為執行人類社會的普世律法。
因此，面對新戰爭，所應思考者不僅僅是「戰爭」的概念，而且是公民社會、政治機構以及經濟和社會關係的重組。
