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自由主義珍視人類的個人尊嚴，堅信自由與人權是人類社會不可或缺的價值。但它同時也重視人的最惡性和墮落性，從而對人性的瞭解蘊有極深的幽暗意識。《幽暗意識與民主傳統》就是要把西方自由主義的這一面和幽暗意識之間的關係作一些整理和介紹，同時以此為借鏡，希望對傳統儒家的人性論和政治思想作一些釐清和反省。除此之外，書中所收的文章，也記錄了作者對待的感受和傳統的反省。
