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頭一回當父母，看著孩子呱呱墜地，心情必然既喜悅又焦慮，但接下來如寶寶的吃喝拉撒睡、訓練收拾玩具乃至上學等，才是一連串挑戰的開始。
作者革恩斯是經濟學家，他第一次當父母的心情一如許多新手父母，不同的是，他將自己的經濟學知識應用在養育孩子。他認為，「誘因」在養兒育女方面就和做生意一樣有風險，例如他要老大協助訓練老二如廁，只要老二做到，兩人都可以拿到糖果，最後發現，老大為了讓老二成功如廁、順利拿到獎賞，竟然拚命餵他喝大量水以促成其事。這也應證了賽局理論的說法，除非談妥「誘因契約」（即行動與獎賞之間的關聯），否則計畫行不通。
此外，他還提出種種有趣的觀念轉換，例如睡眠就像一種談判，寶寶的尖叫彷彿在提出要求，只要父母注意他，他就停止尖叫；在飲食方面，如何教孩子吃得好且吃得理智，這成了交易問題；還有，假如一天內得帶著孩子趕幾場生日會，該如何做好時間管理等等。
西北大學經濟學教授格林斯坦（Shane Greenstein）曾提出「養兒的四沒有」：養第一個孩子，沒有了時間；養第二個孩子，沒有了金錢；養第三個孩子，沒有了理想；養第四個孩子，沒有了家中辦公室。對革恩斯來說，孩子的出現使他的新生命猶如一個龐大的經濟管理問題，如果說經濟學幫助他思考育兒問題，那麼養兒育女這件事清楚闡釋了經濟學原理，而本書便是他「精心研究」的成果，讀來輕鬆、具啟發性，且往往令人莞爾。
作者簡介
約書亞．革恩斯（Joshua Gans）
史丹佛大學經濟學博士，指導老師艾羅（Ken Arrow）為1972年諾貝爾獎得獎人，現任澳洲墨爾本大學商學院企管系系主任。研究範圍包括「高科技競爭及創新的本質、經濟成長、出版經濟學、工業組織」等，其中牽涉大量的賽局理論。
革恩斯同時在多家與經濟學相關的期刊擔任主編職務，著有多部經濟學教科書，2007年曾獲頒澳洲「青年經濟學家獎」。
譯者簡介
黃芳田
台灣高雄市人，國立師範大學國文系畢業，曾任教師、記者，現定居香港，從事翻譯、寫作，近期譯有《我的大英百科狂想曲》、《綠色奇蹟》、《為愛活下去》、《爬野樹的人》、《我的聖經狂想曲》、《我的白老鼠狂想曲》（以上遠流出版）以及《美味關係》（時報文化出版）等書。
