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歷代賢哲遺留至今的圖籍，據統計不下八萬餘種，這浩如煙海的文獻典策，在古代，官家有石室金匱之藏，儲諸蘭臺東觀，沿成定制，私人學者亦闢堂築閣，以永其傳。明代之皇史宬，清人之四庫，范氏之天一閣，其建築結構之堅固，圖書保管之謹嚴，令人歎絕。
隨著印刷出版業的發展，私家刻印書也大量發展，特別是明清時期，一大批知識分子皆有藏書樓，如胡應麟、毛晉、錢謙益、謝肇淛等，書中對他們和他們主持的藏書樓皆有介紹。
