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本書為行政院成立之「研究二二八事件小組」之研究報告。報告發表後，又經執筆人修訂，深具史料與學術價值。過去由於政情限制，官方未曾面對問題，以至於事件真相隱晦不明。解嚴以來，平反呼聲不斷，政府也鑒於此事件之解決日益迫切，乃於1991年成立專案小組，結合政府、民間、學界的力量，針對「二二八事件」進行大規模的調查、研究，提出這份報告。
