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本書是莊信正「三少四壯」的專欄結集。書中信手拈來的文學掌故使經典文學展露活潑豐富的一面；寫少年就有詩才的華茲華斯與愛默森中年都有江郎才盡的感嘆、寫喬伊斯與波赫士如何博聞強記，波赫士甚至稱百科全書是最佳文學體裁之一、寫好名的文人王爾德、惠特曼如何「愛出風頭」、寫文人相輕，如杜斯妥也夫斯基討厭屠格幼夫，甚至在作品裡對屠氏冷嘲熱諷、寫經典大作當年稿與今日的赫赫名氣不成正比，《戰爭與和平》甚至是借錢來出版，細膩之處更有普魯斯特的失眠、席樂偏愛爛蘋果氣味、羅蘭巴爾特對母親的眷戀等等……
