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作者彼得．韓德克1942年生於奧地利，其母親未婚時便懷了韓德克，後來在親友的壓力下，在分娩之前嫁給一名德軍下士布魯諾．韓德克。《夢外之悲》是作者在其母親自殺後，所產生的強烈欲望而寫。
《夢外之悲》這本小說的主題是描寫作者韓德克的母親其一生以及她生長的環境。在這本小說中語言具有雙重角色，一是疏離，一是實現自我。小說中他的母親似乎可以藉著看書找到一條通向自我的路，但他的母親並沒有藉著書找到未來的夢想，他的母親生活在當時壓仰人的需求的社會裡，他的母親為了尋求自我而奮鬥，最後卻仍然失敗。
