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美國第卅五任總統甘迺迪有一次在會見日本記者團時，被問了一個問題。「你最敬仰的日本人是誰？」甘迺迪不加思索地回答道：「上杉鷹山。」
上杉鷹山（1751～1822）是江戶時期米澤藩的藩主。他一生中最大的功績便是把債台高築、瀕臨破滅的米澤藩起死回生，建設成豐衣足食、文教大興的理想國。這樣的功績在日本歷史上很難再找到第二個例子，上杉鷹山也因而被歷史學家視為典型「名君」。
二次大戰後，日本人視封建文化如毒蠍，上杉鷹山這個寺建時代的名君便被教科書的撰寫者掃地出門。
然而，上杉鷹山最近又重新受到日本人的肯定，原因有二。第一，日本在泡沫經濟崩潰後，頗有重拾昔日勤儉美德的心思，而上杉鷹山正是「勤儉」代名詞。第二，綿綿不絕的政治醜聞以及自民黨毫無誠意推行政治改革的態度，讓日本人懷念起上杉鷹山的「聖人之政」。
台灣的奢靡風氣絕不亞於日本，台灣的金權政治也已經成了氣候，有直追日本之勢。因此，此時、此地將上杉鷹山介紹給台灣的讀者應該是意義非凡。
