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在過去兩百年間，世界從充滿確信到游移難定，近代經濟學家與社會哲學家的觀念在其中扮演了主導及決定的角色。本書追溯這些觀念，舉其人物，撮其理論，述其後果，觀其相關時代事件，縱橫經緯。上起古典資本主義先知亞當．史密斯，中經馬列社會主義，下及凱恩斯、冷戰年、代第三世界、武器競賽，層次廣被。作者素負盛名，說理清通，文字曉暢，是經濟學者作的異數。
此書的誕生，顯然是很別致的。說它別致，因為一開始它的對象並不是大學教授或大學研究生，而是電視機前的廣大群眾。因此本書寫來輕鬆愉快。雖然在本質上言是一本經濟思相史，裡面卻不可能有曲線、圖解、謎樣的數學方程式。作者以合自傳、遊記、諷刺、冷嘲、以史話為一體的手法，寫出了他具有若干突出之處的經濟歷史故事。摘錄自─吳幹（前東吳大學經濟系教授序文）
