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日益蓬勃的二二八研究本身已形成另一段歷史，本書則是此一形塑過程中的一個里程碑，冷靜而全面地探討了這個充滿爭議、備受誤解的事件。本書基本上是分析性的著作，旨在對事件的根源、動力與後果，提出堅實的分析性架構，實能形成足可徵信的歷史解釋。猶如二二八事件本身，這部著作的問世即造成震撼，也引發爭議，但它所建立的詮釋架構無疑是進一步研究的基礎。
