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據說莎士比亞從沒有考慮要把他的戲劇作為文藝創作來出版，但對他的詩作卻是另眼看待的。本書選的《維納斯與阿董尼》、《魯克麗絲失貞記》、《戀女的怨訴》、《熱情的朝聖者》、《鳳凰和斑鳩》，其中敘事體長詩《維納斯與阿董尼》被莎士比亞稱做「我的文思的頭胎兒」，篇幅更長的敘事詩《魯克麗絲失貞記》，同樣可以被版本學家稱為「善本」，《鳳凰和斑鳩》在他的作品中則是獨一無二的。
