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各式宗教普遍都有「禪」的經驗，但為何只有禪宗使用「禪」之名？
「怎樣坐禪」並不是本書的主題，本書的宗旨是放在惠能所創立的具有革命性、中國精神的禪宗，及其在唐朝的高度發展。
「禪」，散發著無比的魅力，然而也最神祕！
禪有魅力，是因為它的智慧能夠平息生命的萬千痛苦、轉為大歡喜。
但是，世界上大概沒有任何東西像禪一樣，儘管在書局?，介紹禪的書籍已經汗牛充棟了，「禪」依然躲在霧?讓人看它。有許多談禪的好書，用清靈雋永的文字宣揚禪智的曼妙，教導人們要平常心、要隨緣……，給人一種清涼的平靜感。但是，如果一般人自己有心想知道「禪到底是什麼？」、「禪怎麼來的、是誰想出來的？」則「禪」依舊是神龍見首不見尾、朦朧飄渺！
本書則藉由剖析下面幾項問題，系統地清晰介紹了禪宗思想的來龍去脈：
一、「禪」的原始意義是什麼？它是什麼樣的方法、想達成什麼目的？
二、惠能所開創的禪宗有什麼內涵？也就是說惠能（慧能）做了什麼思想的革命？為什麼他認為必須改變傳統？他在從事創新時，曾受到哪些佛教既有思想的啟發？哪些人正確地繼承並發揚了他的宗旨？又哪些人誤解或扭曲了他？
三、代表中國文化精神的禪宗，常被說是受到老莊思想的影響，為什麼能這樣說、即究竟老莊在哪些方面影響了禪宗？
四、禪為什麼美？禪宗是一種宗教，原本應該以追求自己及眾生的解脫為目標，但為什麼又會產出「美感」？是什麼樣一種意境的美感？
五、如何理解「公案」。禪宗一個醒目的特色，就在它出現了拳打腳踢、喝罵棒打、好像「答非所問」的教育方式。這種方法，讓人看來如墜五里霧中、不知它到底要表達什麼道理。當然，禪師的行為絕對不是瘋言癡語，而是為了教育徒弟開悟而發的。本書解析了一些公案，將會讓您輕鬆了解公案中的那些棒呵迷語，究竟是什麼意思。
六、禪，如何幫您解脫塵世間來自事業、感情婚姻……的痛苦、重壓、誘惑。
在資本主義全球化的社會中，書報雜誌、電子媒體，大部分是獻給了教人如何創新「策略」、賺取金錢的題目，並歌頌這種體制中那些金光閃閃的勝出者。結果，是讓人急火攻心、更煽起永無止境的成就欲、製造更多的「事與願違」、「求不得苦」、甚至鋌而走險。
作者簡介
林立
台大哲學系畢業，德國Trier大學哲學博士，現任教於淡江大學。
林立博士在德國受過嚴格的哲學訓練，最擅長將複雜、奧祕、艱難的思想，用最清楚、有條理的語言表達出來，讓對某種學說苦苦不得其門而入的大眾，在閱讀之後立刻豁然開朗。
著作有：《大師不敢教的課》
序 — 讓我們輕鬆躍入禪殿堂！
前言 培養通禪的心境
第一章 禪的原始意義和目的
第二章 禪宗思想的主要源流
第三章 惠能以前的禪宗 — 達摩到弘忍
第四章 惠能的禪法革命
第五章 惠能禪在唐代的發展
第六章 禪的道家情境與美感
第七章 公案禪語中的奇妙智慧
結語 返回自我救贖的禪宗！
