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武俠小說是中國敘事文學傳統中，最重要的文類之一。它的源頭可以上溯至《史記》、傳奇，而於明清話本小說中綻放異彩。二十世紀以來，武俠小說因緣際會，更成為大眾讀物的佼佼者。從平江不肖生到古龍、金庸，多少騷人墨客曾以武俠小說，投寄胸中塊壘；他們筆下的英雄兒女、江湖情仇，成為萬千讀者幻化現實、想像歷史的源頭。
本書自文學及文化史的雙重角度，探討武俠的觀念如何興起 發展 ，武俠小說的敘述模式如何傳承轉變。更重要的，作為一種大眾文化、娛樂媒介，武俠小說如何與歷史社會，形成互動關係。書內介紹四種主要敘事類型；「仗劍行俠」、「快意恩仇」、「笑傲江湖」、「浪跡天涯」。這四種類型不僅泛指武俠小說的主題取向，也說明其所映照的時空範疇、人我關係、以及行為法則。
作者陳平原教授曾以《中國小說敘事模式的轉變》享譽國際，感慨自在其中。而全書詳細徵引古今資料、融匯西方敘事理論，自成一家，尤見功力，為中國小說敘事學不可多得的專論。
