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維多．麥蘭，居住在紐約小義大利區的天才畫家，被人發現倒臥在工作室的血泊中。驗屍報告指出，凶器可能是一把單刃刀，大約五或六吋長，一頭漸細成一個尖點，死者因多處刺傷失血過多致死。
艾德華．狄雷尼，結束冰斧謀殺案後不久，因厭惡警局高層的權力鬥爭決心辭職離開，選擇返家享受天倫之樂。此時老友伊伐．索森前來委託協助命案調查，狄雷尼的新搭檔將是亞伯納．布恩，一個工作認真、辦案能力極佳的警局小隊長，只是有要命的酗酒習慣，這將是他最後一次爭取留在警界的機會與考驗。
嫌疑犯涵蓋了紐約藝壇各階層的人士──狡猾的藝術商、圓滑的律師、風情萬種的上流社會交際花，以及被冷落的親人。每個人都有殺人動機，最大獲利者便是具有最大嫌疑的鐵則是否適用在本案？出於冷血預謀還是失控誤殺？關係人各懷鬼胎、機巧狡猾，但狄雷尼與布恩也不是省油的燈。凶手最大的失誤就是，沒算到艾德華．狄雷尼這號人物……
譯者 蔡梵谷
作者簡介
勞倫斯．山德斯，1920年3月15日生於美國紐約布魯克林區，1970年以紐約警局警探艾德華．X．狄雷尼為主角，出版《The Anderson Tapes》一書，獲得1971年愛倫坡最佳新作獎（Edgar Best First Novel），風光出道。三年後，山德斯再以狄雷尼為主角，創作膾炙人口的「死罪系列」，躍升美國暢銷書作家行列，《第一死罪》一書亦入選美國推理作家協會（MWA）百大推理書單，足見山德斯作品叫好又叫座的堅強實力。
新聞工作者、科學雜誌編輯出身的山德斯，累積了長達二十年的工作經驗，將真實世界的浮華、虛榮、腐敗與罪惡，灌注在他膾炙人口的著作中，尤其以「死罪系列」、「戒律系列」、「麥克納利系列」最受讀者喜愛。山德斯藉由紐約警局警探艾德華．狄雷尼的行動，深入繁華紐約的真實底層，挖掘看似光鮮的上流社會，實為被金錢、權力、慾望所包裹出的黑暗世界，並進一步揭開警務系統權力傾軋的陰險詭詐。如利刃般犀利且細膩的寫作風格，不但一出道就受到美國推理界最高榮譽愛倫坡獎的肯定，長銷不墜的佳績更是山德斯穩坐暢銷作家寶座的有力憑藉。
