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相對於歷史小說，這個故事應該歸類於人類學小說；說得切確些，以歷史事件為背景的人類學小說。
恆春這個地名是一八七五年沈葆楨命名的，在此之前，台灣南部的半島區域稱為琅礄（玉字旁），劃為傀儡番地，實際上是排灣人的王國。
故事的年代起於一八六七年羅妹號事件，美國亞細亞艦隊登陸失敗，清軍南下；止於一八七五年牡丹社事件結束。
排灣人沒有文字，慘烈的的戰爭和出色的英雄，隨著海潮和山風漂逝，筆者根據美國、清廷、日本留下來的記載，嘗試重建排灣人在這段紛爭歲月中的主角地位。
由於排灣族的社會結構、家庭組織、兩性關係、信仰、觀念，與漢民族的差異鉅大，文中難免較瑣碎的解說，這似乎是人類學小說較難克服的關卡。作者以虛擬特殊人物的方式，試圖超越這層障礙。
作者簡介
褚耐安，一九五四年生，台大歷史系畢業，譯作三十餘種，電視劇多齣，首次創作。曾任中時報系及自立報系記者、編輯、編譯。
序聲 009
第一章 巨鯨擱淺 019
第二章 情愛祕境 051
第三章 洋人頭顱 081
第四章 土牛之禁 103
第五章 英艦炮擊 129
第六章 北京交涉 151
第七章 奪愛搶婚 173
第八章 頭目婚禮 195
第九章 美軍登陸 225
第十章 清兵入侵 247
第十一章 隱伏禍端 275
