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這是一本關於古代中國生死學的書，也是中文世界第醫本關於「死亡文化」課題的書，有著出人意表的發現。
在漢代以前，中國只有一個死後世界觀，但在佛教傳入中國後，卻平添另一個死後世界觀。這下瀕臨死者倘若選擇異邦式的死後世界，並且交代子女如何處理其後事，都會引發一場家庭風暴。這是由於子女是本土死後世界信仰的代表，而瀕臨死者的母親往往是異邦式死後世界的信從者。存歿之間進行的是不同文化陣營的戰爭。
本書透過死亡文化的承載物：「墓誌」，指出上述，中古家內的文化戰爭，並對墓誌死亡書寫的隱諱性格指出是一種變相的丟三忘四的文本。這種文本還從私密性轉生出公開性，從此兩型並立於世達千有餘年，因為訴求讀者群不同，寫法自有差異。本書更指出私密性墓誌是文學革命最安全的演練場域，有如清末租界內搞革命，對於催生陽世的文學革命不易著功。
另外，本書還針對死亡儀式中的「飾終之典」其社會∕文化意涵進行解碼。解碼結果告知讀者與本土式死後世界同樣是家族主義的複製。
本書經由無數男女形形色色的人生串聯而成，一則則動人的生命史經由才氣煥發的史筆給召喚出來，更是閱讀上的絕佳享受。
作者簡介
盧建榮
美國西雅圖華盛頓州立大學歷史系博士，現任中央研究院歷史語言研究所研究員，並兼任國立台北大學歷史系教授、私立中國文化大學史學研究所教授。
主要專長是中國古代文化史和當代台灣文化史，著有《分裂的國族認同，1975-1997》（台北：麥田，1999）、《入侵台灣》（台北：麥田， 1999）、《台灣後殖民國族認同，1950-2000》（台北：麥田，2003），以及《從根爛起：揭穿學閥舊體制操弄教改的陰謀，1990-2002》（台北：前衛，2002）等書及各式論文、文章百餘篇。
作者於二十世紀九Ｏ年代將歐美新史學（即新文化史）引進台灣，除了為文評介此一學風，更有系統地主持譯介工作，使台灣增添數十本西方名著譯作，在使台灣躋身華文世界史學文化工業的領先地位上，功 不可沒。此外，作者不僅開學術新風氣，還身體力行，取史學先進國之治學進路，研究中國與台灣的歷史，這使得讀者在閱讀其作品時深感別開生面。
