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本書是范達因的第一本推理小說，內容敘述因緣際會之下，范達因有幸與書中主角菲洛．凡斯一起加入班森命案的偵查——凡斯聰明譏誚，偵查方式有別於過去警察辦案的刻板與形式化，他的理論是——只有觀察人的內心和性格，才能發現兇手。
