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初次橫渡太平洋前往檀香山的約翰昆西，原本是奉母命勸回樂不思蜀的姑媽，卻在途中發現他一向引以為傲的波士頓名門背景──溫特司禮家族，竟被控在四十多年前從事奴隸販賣的不法勾當，而這玷污家族名望的人正是他要前往拜訪的對象──丹恩．溫特司禮堂叔。
在輪船即將靠岸的早晨，約翰昆西注視著眼前的檀香山，他想著，必須盡快見到丹恩堂叔，解開心中的這一道謎。然而，迎接他的姑媽卻帶來了一個更令人意外的謎──丹恩堂叔死了，死在胸口一刀斃命！
