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「物」，就是我們日常生活中的「東西」，這些林林總總、看似平凡的「東西」，細究起來，內裡文章可不是三言兩語可以說得分明。蟋蟀和燈燭都是意涵淺白的物，蟋蟀讓人想起威鎮四海的將軍蟲，燈燭勾起人的孤獨與思鄉。時至今日，雖以電燈取代油燈，蠟燭、蟋蟀與人的關係也變疏遠，但人們先前賦予這些景物的特定感情，一旦沈澱為文化傳統，也會物去而情在。
睹物往往扯出一縷時序，思古之幽情乃順勢而下。〈八景賞析〉從賞景的心理、風景的本質以及設計的技巧和表現方式，來賞析八則中外建築與美學案例，讓有限之景與人的無限想像空間結合。
景物與人事難二分，庭院和戲曲乃中國人生活之實況。唐宋文人以景物寄情而築成的庭園，是政治角力的另類戰場；庭園主人一來藉自然治療政壇創傷，二來活化自己在政壇中屹立不搖的鬥志。戲曲的意境是透過「敘述」來創造想像的空間。舞台上一切物質形式的再現都可有可無，戲曲的意境乃在形象之外。
早在繁囂的近代蒞臨東西方城鄉以前，景與物、人情與世故，就是一種際遇，一種理性與感性的選擇。這種人文與自然、技術與藝術共成的天地，呈現在〈上海里弄〉中。本文所導覽的石庫門，代表了近代中國市場製造出來的特殊歷史「物件」。
由此六篇文章的睹物、觸景、說情、思人，願能稍盡景物人事之底蘊。
作者簡介
熊秉真：美國布朗大學歷史學博士，哈佛大學理學碩士。曾任師範大學、美國加州大學、密西根大學、德國柏林自由大學等校教授，現為中央研究院近代史研究所研究員與「明清研究會」召集人。致力中國歷史上兒童生活與家庭、兩性問題研究經年，發表相關中西論文數十篇。成書者包括《幼幼：傳統中國的襁褓之道》（台北：聯經，1995）、《安恙：近世中國兒童的疾病與健康》（台北：聯經，1999）、《童年憶往》（台北：麥田，2000）、A Tender Voyage: Children and Childhood in Late Imperial China (Stanford: Stanford University Press, forthcoming)等等，另編有《禮教與情慾：前近代中國文化中的後?現代性》（台北：中研院近史所，1999）、《讓證據說話：中國篇》（台北：麥田，2001）、《讓證據說話：對話篇》（台北：麥田，2001）。
